一项最新研究发现，抗癌药物紫杉醇（paclitaxel，Taxol，泰素）也可以预防硬皮病患者的皮肤增厚和小血管破坏，这也给人们了解这种疾病的致病原因提供了线索。结果发表在本周的Public Library of Science Medicine杂志上。
硬皮病是一种慢性的可致命的退行性疾病，它以组织损伤为特点，包括皮肤增厚、肌肉收缩和器官及血管的破坏。
来自Duke大学医学中心的研究者发现硬皮病患者自身免疫系统干扰了机体的修复损伤的能力，尤其是小动脉的损伤。
由于在小鼠体内的研究结果充满希望，Duke大学的研究者正计划进行临床试验来验证他们的发现。
“这一新的发现为人们提供了了解这种一直未发现病因的可怕疾病的关键线索，人们将可以更好地了解这种疾病的发病机制和与之相关的其他问题，”Pascal Goldschmidt博士说。
“虽然我们并不知道硬皮病的病因；我们怀疑这是一种自身免疫性疾病，或者患者的免疫系统参与了疾病的发生，”Goldschmidt博士说。
