世界卫生组织11月7日 | 日内瓦 -- 根据世界卫生组织(世卫组织)与诺华制药有限公司今天签署的一项协议，世界所有麻风患者将继续受益于免费药物。这项协议将现行协议延续至2010年底，价值为1450万至2450万美元，取决于今后五年内发现的病例数。第一阶段(2000年至2005年)捐赠的药物治愈了约400万患者，价值达4000万美元。
新协议下供应的药物数量减少是因为各国都努力把麻风作为一个公共卫生问题来消灭并正在取得惊人进展。截至2005年初，全世界麻风病例数为286 000例，比2004年初降低了38%。2004年中发现的新病例数也大大减少(比前一年少21%)，进一步证明以前未被发现病例终于得到查明和治疗。
近几年中的迅速进展主要是因为扩大了麻风病服务的覆盖范围，而且将麻风病治疗纳入了一般卫生系统。由此使所有疾病流行国家能够免费获得由诺华捐赠并由世卫组织提供的多种药物治疗，即使是最偏远的地区和受该疾病影响最严重的得不到充分服务的社区也能轻易获得。自1985年以来，通过使用多种药物治疗，已治愈了1400多万麻风患者。这一进展的最大功劳归于尽责的政府和国家规划工作人员。
世卫组织总干事李钟郁博士说：“极好的消息是，通过使用这种简单有效的治疗，数百万麻风患者已得到治愈，从而幸免于残疾和耻辱的命运。这个成功经验再次证明将麻疯病服务纳入公共卫生系统并让人人都能真正获得多种药物治疗是有价值的。面对这个正在迅速消失的疾病，世卫组织将与所有会员国密切合作，继续这一融合进程并坚持必需的重要政治承诺。”
诺华董事长兼首席执行官Daniel Vasella博士说：“我们现重申自己的承诺，要帮助麻风患者并要帮助把这个疾病作为公共卫生问题来消灭。这一伙伴关系中迄今取得的进展证明了这种公立-私营伙伴关系的好处，并激励我们与发展中世界的其它流行病作斗争。”
世卫组织消灭麻风亲善大使兼日本基金会(在抗击该疾病的斗争中是世卫组织的一个长期伙伴)董事长Yohei Sasakawa先生呼吁所有有关的利益相关方之间加强合作。
他说：“把麻风作为一个公共卫生问题来消灭是彻底根除该疾病以及长期以来伴随它的社会耻辱过程中的一个里程碑。”
世卫组织将继续为剩余的流行国家提供支持，确保在国家一级实现消灭目标，还要支持其他流行较少的国家，以便协助它们在次国家一级消灭该疾病。
世卫组织还将为有麻风患者正在接受治疗的所有其他国家提供支持，以便减少这种有潜在摧毁力但容易治愈的疾病的病例数和影响。
麻风是由一种细菌，即麻风分枝杆菌引起的慢性疾病，不具有高传染性，但如果得不到治疗，可能给皮肤、神经、四肢和眼睛造成严重和永久损害。目前在所有国家治疗都是简单、有效和免费的。
麻风在9个国家仍是一个公共卫生问题，其中6个在非洲(安哥拉、中非共和国、刚果民主共和国、马达加斯加、莫桑比克和坦桑尼亚联合共和国)，2个在东南亚(印度、尼泊尔)，1个在美洲(巴西)。
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