减肥难，减肥后要想不反弹更难。美国科学家研究发现，减肥后如果追加注射一种天然激素——瘦体素（Leptin），可以保住减肥战果不反弹。
瘦体素是一种天然激素，由脂肪细胞产生，作用是向脑部报告身体的脂肪水平。如果瘦体素水平下降，即向大脑发出信号鼓励多吃食物以补充脂肪。此前人们发现这一激素时，曾以为找到了控制肥胖的秘方。但后来研究发现，给肥胖动物注射这种激素，并没有减肥效果。
美国哥伦比亚大学内分泌学专家迈克尔·罗森鲍姆和同事在最新一期《临床检查杂志》月刊上报告说，他们在深入研究后终于发现了瘦体素的真正作用，即瘦体素关键不在于帮助减肥，而是可以防止减肥后体重反弹。罗森鲍姆领导的研究小组此前进行的小规模实验就发现，注射瘦体素可以阻止体内发生一些刺激体重增加的生理变化，比如血液中甲状腺激素水平下降等。
此次他们设计了新的实验，进一步研究瘦体素在减肥者体内发挥的作用。研究人员挑选９名肥胖者和３名苗条者在医院进行了为期６至９个月的隔离实验。最初所有志愿者都依靠流质膳食减掉了１０％的体重，然后被限制热量摄入以维持体重。
但减肥难就难在身体会产生“本能抗拒”，体重下降后，体内瘦体素水平也随之下降，体内各机能收到这一信号后，新陈代谢、神经系统、甲状腺激素等均出现变化，热量消耗减少，而且食欲大增，以此帮助身体“积累脂肪防止饥饿”。但这时研究人员给他们追加注射瘦体素，使其体内的瘦体素恢复到减肥前的水平，于是一切“回归平静”，大脑“误以为”脂肪摄入十分正常，来之不易的减肥战果得以保存。
研究人员说，这说明体重反弹并非减肥者贪吃或缺乏意志力，实在是体内自然反应所致。美国宾夕法尼亚大学内分泌学专家雷克斯福德·阿希玛也评价说，“这项研究表明，瘦体素有助于保持体重的减少，而不是减肥本身。”但每天注射瘦体素并非长久之计，研究人员下一步准备根据瘦体素研制出能够发挥类似作用的药物。
