如今，每当一例新的人感染H5禽流感病案被确认，我们的心头就不免会泛起一阵恐慌，因为不知道这样的灾难何时会落到自己的头上。最新的国外科学研究表明，人与人之间传播禽流感与我们还有一定距离。
最近，日本和荷兰科学家分别在《自然》和《科学》杂志上发表了与此问题有关的研究报告。这些报告均显示，H5禽流感要想成为一种能够在人与人之间传播的流感病毒，尚还有一定的距离。此外，即使这种病毒成为了一种能够在人与人之间传播的流感病毒，其传染性也未必很强。
■H5禽流感病毒难以通过咳嗽、打喷嚏传播
研究人员解释说，他们所得出的结论是基于这样的理论根据：科学研究发现，H5禽流感病毒最喜欢找那些扎堆在人呼吸道深处的细胞成为其受体，这种情况使得H5禽流感病毒很难通过人的咳嗽或打喷嚏而被传播出去。与此相反，人类流感病毒通常喜欢与上呼吸道里的细胞“结缘”。到目前为止，感染上禽流感的人，其被感染部位均在肺部下方。这些科学证据都为“为什么禽流感病毒能够传染给人，但却不容易在人与人之间传播”提供了科学的解释。
■禽流感需要“变异工序”才能转成流感病毒
研究人员表示，禽流感病毒在成为一种能够在人与人之间传播的流感病毒之前，还需要在其遗传材料里实施许多道“变异工序”。这说明，世界各地的科学家和医疗机构还有比较充裕的时间可以研究具体的预防和治疗方法。目前，国际医学界为此所达成的共识是，在动物世界里，有16种流感病毒，其中肯定会有一种病毒，或早或晚会改变其宿主，最终在人类间生长和传播。然而，科学家们尚未达成的共识是，H5禽流感病毒是否最终能演变成“最有希望的”候选病毒？
过去，禽流感病毒发展成人类流感病毒的例子有，1918年H1型成为人类流感病毒，1957年H2演变成亚洲流感病毒，1968年H3发展成香港流感病毒。研究人员表示，到目前为止，H5禽流感病毒尚未发展成具有流行性的人类流感病毒。但如果H5禽流感病毒将攻击目标从肺部下方的阿尔法2-3细胞受体转向上呼吸道的阿尔法2-6细胞受体，那么H5禽流感病毒在人类间传播的能力就会得到提升。从这个角度来看，H5禽流感病毒再有几次变异就可实现这种转换。
■禽流感病毒改变宿主很困难
从过去的禽流感病毒演变历史来看，像H1、H2和H3这些病毒都是通过同样次数的变异后成为人类流感病毒的。但是许多科学家认为，虽然H5禽流感病毒只需再变几次就可能“荣升”为人类流感病毒，但是，这种病毒要改变宿主还是相当困难。到目前为止，H5禽流感病毒也只能在少数人身上“发难”。从病毒学的角度来看，能够在新的宿主体内发展出可以自我维持的传播链的病毒还很罕见。大多数病毒在新宿主体内的传播通常是“到此为止”。
■H5禽流感病毒出现50年来未实现关键变异
研究人员还表示，鲜为人知的是，H5禽流感病毒早在二十世纪50年代就已出现在人类中，但是一直没有获得成为人类流感病毒所需的关键变异。从流行病学的角度来看，这说明，H5禽流感病毒要想与人类实现全面对接还存在着相当巨大的障碍。
有些科学家们则告诫说，积极预防H5禽流感固然重要，但是目前人们为此产生的巨大恐慌是没有任何科学根据的。这种恐慌的存在，不仅会给人们的日常生活带来不必要的负面影响，而且会在很大程度上驱使人们“舍近求远”，以牺牲目前的经济发展利益，去求那些看不见的“平安”。 (■插图/陈兴兴)
编辑说话：
关于H5禽流感病毒在人间传播可能性的国际研究，不断推进。尽管日前我国著名呼吸病专家钟南山院士认为，国外宣称人间不易传播禽流感的结论下得太早，但是无奈国内关于此项重大医学动向的研究很不够。所以，我们不妨阅读下文以截取更宽面的知识。实际上，无论人间禽流感离我们有多远，放下恐慌，严肃应对，应该是最理性的选择。
