日本理化研究所科学家发现，在机体自然免疫反应过程中必需的一种酶也控制着获得免疫反应，这是人们首次找到能同时控制两种免疫反应的活性分子。
免疫系统可分为自然免疫和获得免疫。自然免疫反应对所有病原体实施无差别攻击；而获得免疫反应通过Ｔ细胞和Ｂ细胞等淋巴细胞专门攻击特定病原体。
理化研究所在近日发表的新闻公报中说，该所齐藤隆领导的研究小组经动物实验发现，在自然免疫反应过程中必需的“IRAK－4”激酶也能调节Ｔ细胞的活性，缺乏“IRAK－4”的Ｔ细胞对病毒等外来病原体的反应能力明显低于正常Ｔ细胞。
此前，科学家一直认为自然免疫和获得免疫经由完全不同的两条通道传递信号。而日本科学家的新成果证明，两种免疫反应过程中至少有一部分是依靠共同的活性分子“IRAK－4”来控制的。
科学家指出，如果能找到调节“IRAK－4”激酶的物质，将有望开发出同时增强两种免疫反应的药物，使患者能够更有效地抵抗侵入体内的病原体或癌细胞。该成果已在最新一期美国《科学》杂志网络版上发表。
