一个完整的咳嗽反射对于保持肺部免受损伤是极其重要的，而低氧是常见的呼吸系统异常表现，对呼吸的感知及通气有抑制作用。近期，有国外学者研究了急性缺氧是否会增加咳嗽阈值，吸入capsaicin是否会咳嗽耐受。在这项研究中，有16名健康者分别随机接受二种措施：在可控制的低氧或正常氧供状况下每隔15分钟吸入双倍剂量的capsaicin(范围在0.49–500 µM)，然后再吸入生理盐水。 当受试者在吸入一剂后出现5次以上咳嗽后，则在下一次吸入双倍剂量capsaicin时持续给予60 s以评估是否有急性的耐受。结果显示：capsaicin引起5次咳嗽所需的浓度，低氧者显著高于正常氧者(29.6 ± 16.0 vs. 23.4 ± 15.6 µM, p = 0.01)。当持续吸入capsaicin，在最初10s引起的咳嗽显著多于最后10s (2.3 ± 0.3 vs. 1.3 ± 0.3, p < 0.01)，预示着发生咳嗽耐受。然而这种减少在低氧及正常氧是相同的(–1.3 ± 0.4 vs. –0.9 ± 0.6, p = 0.54)。
这项研究说明，急性缺氧在吸入capsaicin后抑制了咳嗽反射的敏感性。支持了在低氧性呼吸疾病的急性加重时咳嗽反射可能受损。
