一项用选择性基因沉默的方法作的研究提出，神经元变性疾病--脊索侧索硬化(ALS)的发作和进行是由神经系统两个不同类型的细胞控制的。人们已经知道一个名为SOD1酶的突变是导致ALS的原因之一。Séverine Boillée和同事在小鼠不同的细胞类型中控制突变SOD 1的表达，来准确地确定带有突变SOD1的细胞类型是如何影响疾病过程的。他们发现，运动神经元中突变的SOD1通过启动这些神经元的损伤触发ALS，使疾病开始。当突变的酶在脊髓中围绕运动神经元的发炎细胞中也出现时，这个疾病迅速地发展。研究人员说，如果这些结果被证明与人类的该疾病相关，它也许提示了一个针对非神经元细胞（比如发炎细胞）的、可能的ALS治疗方法。
