美国微生物学家发现，一种名叫鞭虫的线状肠道寄生虫可以作为医治炎性肠病的新方法。不过，患者必须吞下虫卵。
密歇根州立大学微生物学教授琳达·曼斯菲尔德近日在接受采访时说，炎性肠病可以引起腹泻、抽筋和肠出血，有些患者一年腹泻多达256次，病情严重者甚至无法工作。
研究人员过去对炎性肠病曾有多种解释，其中包括摄入脂肪含量高的食物。然而，曼斯菲尔德说，卫生水平逐渐提高也是一种可能的致病原因，因为部分免疫系统实际上需要周期性感染，才能适当发展。也就是说，接触一些灰尘、细菌甚至蠕虫也能获益。
“如果生活在超洁净的环境中，我们就会清除掉一些对我们免疫系统发展有利的东西，”曼斯菲尔德说。
大约10年前，曼斯菲尔德开始在猪身上研究鞭虫感染，想找出免疫这种寄生虫的方法。结果她却发现，鞭虫感染能够催生强大的抗炎免疫反应，炎性肠病患者服用这种寄生虫后，能够消除炎症，使免疫系统重新恢复到平衡状态。
而且，猪鞭虫相对安全，大多数人服用它们数个星期后都能将其排出体外。
目前，这种“鞭虫治疗法”仍在进一步检验中，然后会送交食品和药物管理局审批。
