美国科学家报告说，他们开发出的一种血液检测技术，可以检测出血液中导致疯牛病等海绵状脑病的病原体。这一技术对新型克雅氏症的早期诊断具有重要意义。
疯牛病、羊瘙痒病等海绵状脑病，共同的病原体是异形普里昂蛋白。这种蛋白质在大脑中作用，可使大脑像海绵一样生出无数孔洞，进而导致脑衰竭。人类也有一种类似的疾病，即新型克雅氏症。目前对新型克雅氏症还没有可靠的早期诊断方法。
美国得克萨斯大学医学系教授索托等人，利用一种放大蛋白质变形技术，成功地检测出动物血液中的微量普里昂蛋白。研究人员在７日出版的《科学》杂志上报告说，他们为４６只大鼠注射了导致羊瘙痒病的普里昂蛋白，每天应用放大蛋白质变形技术处理大鼠的血样，并随时检测。
实验表明，应用这种技术能在大鼠感染后４０天检测出血液中的普里昂蛋白，准确率高达６０％。索托等人还发现了血液检测准确率和感染时间之间的关系，大鼠在感染４０天时血液检测的准确性最高。
研究人员说，这种技术对早期诊断新型克雅氏症可能有重要意义。目前，索托等人正在开发针对新型克雅氏症的检测方法。
