继发性肺炎感染是导致流感患者死亡的主要原因。在10日召开的“2009高危人群肺炎预防研讨会”上，有关专家提醒广大公众，面对极有可能到来的流感大流行，2岁以上高风险患病人群，特别是50岁以上老人，以及心血管病等慢性病患者，应提早接种肺炎球菌疫苗。
“流感的危害不仅在于其自身给患者带来的病痛，更在于其引发的多种继发性疾病，其中肺炎球菌感染最为严重。”据中国疾病预防控制中心应急办副主任余宏杰介绍，以往几次流感大流行历史数据显示，继发性肺炎与流感大流行之间有着密切关联，而且是导致流感患者死亡的最主要的原因之一。
肺炎球菌是一种通常寄生在健康人鼻咽部的细菌，当人体免疫功能降低时就会乘虚而入引发肺部感染，造成肺炎，并导致其中约5%的患者死亡。在我国，每年约有250万人被肺炎球菌感染，其中超过10万人因此死亡。
“50岁以上的老年人，以及患有慢性肺部疾病、心血管病、糖尿病、肾或肝脏疾病的人，以及免疫功能低下的人，更容易感染肺炎。”来自北京医院的呼吸内科专家孙铁英指出，这部分高危人群在流感大流行来临前，应当高度重视继发性肺炎的预防，以免感染肺炎并导致严重并发症。
如何预防肺炎？据呼吸疾病和药物研究专家杨俊峰介绍，接种肺炎球菌疫苗是目前公认最有效的预防方法，其中23价肺炎球菌疫苗甚至可以覆盖90%的肺炎球菌疾病。数据显示，人们接种肺炎疫苗后2到3周内就可产生抗体，有效保护率一般在50%到80%，保护期可持续5年以上。
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