一个日本和美国联合科研小组的动物实验证实，咖啡因不仅能改善实验鼠阿尔茨海默氏症的部分症状，同时能让堆积在鼠脑中的异常蛋白质难以再次形成。
据日本朝日新闻22日报道，研究人员以18个月大且出现阿尔茨海默氏症症状的高龄实验鼠为研究对象，给它们喂混有咖啡因的水。实验鼠摄取咖啡因的量相当于人每天喝5杯咖啡。
在如此连续喂水一个月后，研究人员测试实验鼠的认知能力、运动机能等8个方面的能力。在寻找目的地实验中，每天摄取咖啡因的实验鼠迷路的次数有所减少，虽然每次实验的目的地都发生变化，但是它们能较快到达目的地，它们的该项测试成绩和健康实验鼠差不多。而每天只喝清水的对照组实验鼠的认路能力未得到改善。
研究人员发现，摄取咖啡因的实验鼠，其脑内掌管记忆的海马部位以及大脑皮质部位堆积的异常蛋白质没有增加。进一步的分析显示，实验鼠摄入的咖啡因能抑制某种酶发挥作用，而这种酶可以促进与阿尔茨海默氏症有关的异常蛋白质产生。
参与这项研究的埼玉医科大学副教授森隆说，此前研究者根据人类流行病学调查结果推测，咖啡因有缓解阿尔茨海默氏症症状的功效，此次研究揭示了其中的部分机制。虽然这一研究尚处于动物实验阶段，但为探索抑制人类阿尔茨海默氏症症状发展的方法提供了依据。
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