世界卫生组织12月5日 | 柏林/日内瓦 -- 每年有1亿人因为支付医疗保健费用而陷入贫困。另有1.5亿人不得不将几乎一半的收入用于医疗支出。这是因为很多国家的人民没有社会健康保护，即可支付得起的健康保险或政府资助的卫生服务。
荒谬的是，世界上最贫穷国家人民支付的卫生保健费用比富裕工业化国家人民支付的相对要多。例如，德国的人均国内生产总值为32860美元，几乎每个人均有社会健康保护，全国所有医疗费用的10%由家庭承担。相反，刚果民主共和国的人均国民收入仅为120美元，那里缺乏社会健康保护，大约70%用于医疗保健的费用直接由家庭支付。
本周，来自大约40个国家的专家在柏林参加了由德国技术合作公司（GTZ）、德国经济合作与发展联邦部、国际劳工局（ILO）和世界卫生组织（WHO）召开的一次会议，他们将制定各国及其伙伴能够为预防这类灾难而采取的战略。
世卫组织政策依据和信息部门助理总干事Timothy Evans博士说：“社会健康保护即便在发展中世界也是可行的，但是它尚未得到应有的重视。目前各国必须开始精心制定组织健全的计划，而且国际捐助者必须给以帮助。建立一个这种机制需要若干年，但是如果我们从现在就采取行动，到千年发展目标的目标年 — 2015年，我们就能够通过公平的卫生筹资走上向全球人民提供保护的轨道。”
在低收入国家中，资助一个能够提供基本卫生服务的社会健康保护计划每年每人平均需要支付大约35美元，其中的15-25美元必须来自国际捐助机构。
社会健康保护不仅能够避免人民陷入贫困，而且还能拯救生命。德国技术合作公司卫生、教育和社会保护部门社会保护司司长Rüdiger Krech博士说：“全球至少有13亿人不能获得最基本的卫生保健。最经常的原因是他们支付不起。因此，每年有上百万人严重患有或死于可预防或可治愈的病症。例如，每年死于可治疗的感染及可预防的怀孕和分娩并发症的总人数为1000多万”。
国际劳工局执行局长Assane Diop说：“社会健康保护不仅是向所有人提供卫生保健并使上百万人走出贫困的重要手段，它也是对健康、生产率和发展的一项投资，这项投资是国际竞争的先决条件”。
必须支付医疗费可使一个牧民失去畜群，一个家庭失去生意，Amos和Gloria Chinwuba最近就是陷入了这种境地。Chinwuba夫妇和他们的5个孩子由于拥有一个小型建筑材料商店的收入曾在肯尼亚Abakpa过着舒适的生活。当Gloria需要进行一次紧急剖腹产手术时，他们突然需要支付200美元的医疗费，这超过了他们通常4个月的收入。由于不能支付全部费用，Amos被迫将他的摩托车交给医院作为保证金。失去了摩托车，他不能从批发商那里采购材料，他的生意处于停顿状态。他被迫让孩子们退学，因为没有钱支付学费和校服；而且整个家庭现在一天只吃一顿饭。
很多低收入国家，包括加纳、卢旺达和塞内加尔已经尝试新方法以避免人们因患病面临财务风险。利用这些经验，德国技术合作公司、国际劳工局和世界卫生组织正在向努力制定社会健康保护计划的国家提供直接技术援助。
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