重症抑郁症（MDD）是有遗传背景的，神经质的性格特点、反复发病和早期起病的临床特点都提示了个体的遗传易感性。荟萃分析显示，5-羟色胺转运体启动子区（5-HTTLPR）的多态性与双相精神障碍、自杀行为及与抑郁相关的性格特征有一定的相关性，但与重症抑郁症本身关系不大。新的抑郁症神经生物学研究认为，神经毒害和神经保护的过程及下丘脑-垂体轴的过度活跃与基因表达有关，多项研究资料显示，重症抑郁症与脑源性神经营养因子（BDNF）的多态性有关。目前许多关于MDD的基因研究已趋于完成，届时将为抑郁症的遗传学研究提供更多的资料。对候选基因组的更完整和系统的研究、基因表达序列的研究及基因微环境间相互作用的大规模研究均是日后的主要研究方向。
