研究表明，防控寄生虫病可以通过接种针对传播寄生虫的动物（例如蚊子和虱子）的疫苗的方法实现，而不是接种针对寄生虫本身的疫苗。
一组科学家在最新一期的《公共科学图书馆•病原学》杂志上发表了他们的这项研究成果。他们说，这种新的方法可能应用于许多疾病，而且它对发展中国家具有吸引力，因为这是一种相对“低技术”的方法。
英国生态和水文学中心的Patricia Nuttall及其同事的研究表明，为小鼠接种疫苗，让小鼠对虱子唾液中的一种蛋白质产生免疫力，可以保护小鼠免受一种虱子传播的致命病毒的感染。它的工作原理是促进小鼠的免疫反应，削弱虱子附着和吸血的能力。这种免疫反应还会让虱子的消化道破裂，从而杀死虱子。
Nuttall的研究组发现，这种疫苗和已投入商业应用的保护牛不受这种病毒感染的疫苗同样有效。英国伦敦圣乔治大学的疟疾专家Sanjeev Krishna说：“这一概念验证将会吸引人们去更严肃地开始研究这种类型的疫苗”。诸如虱子和蚊子这类吸血生物能传播数百种微生物，包括导致利什曼病、疟疾和病毒性脑炎的微生物。目前控制这类吸血动物的方法是使用驱虫剂或者杀虫剂。但是如果大规模使用这些药剂，就可能对人体健康和环境产生威胁。
