据《新科学家》杂志网络版2006年5月29日消息：近日，美国科学家通过研究发现了心脏干细胞巢，从而使心脏也可以进行自我修复的这一说法有了理论依据。未来心脏干细胞将可以用于重建修复由于疾病造成的心脏损害。目前统计学资料表明，在美国和英国由于心脏病造成的死亡率仍然处于第一位。 

        由于成熟心肌细胞不能进行分裂增殖，因此许多专家认为心肌组织损伤后便不能再生。但是，2003年美国纽约医科大学皮罗·阿瓦萨实验室的研究人员在实验鼠和人类心肌组织中先后都发现了干细胞。当时研究人员并不能确定这些干细胞在心脏中的存在部位或者仅仅是从其它诸如骨髓等的组织器官迁移而来。因此，阿瓦萨的同事安娜罗萨·兰瑞便开始致力于研究未分化干细胞以及其生长发育所必须的看护细胞在心脏组织中存在的位置。通过使用成年小鼠作为模型，兰瑞定位了心脏干细胞的存在部位，在心房处干细胞与成熟心肌细胞呈束状大量存在。 

        兰瑞及其同事通过手术从病人心脏中提取了少量干细胞，经过实验室培养后，将这些干细胞移植进入大鼠和小鼠受损的心脏组织中。实验结果令人期待，最终可能会表现出良好的心脏修复能力，效果优于骨髓干细胞移植。研究人员指出，可能正是由这些干细胞生长发育为正常的成熟心肌细胞，因此它们最适于进行损伤心脏的再生修复。 

        英国皇家大学干细胞生物实验室的主任斯蒂芬·明戈并没有亲自参与这项研究，他指出，从事该项研究的主要目的是为了进一步了解心脏干细胞的作用方式。如果这些干细胞真实存在，那么接下来便可以研究它们的调控机制以及通过刺激这些干细胞进行心脏组织的再生修复，而不需要使用其它组织来源的干细胞。 



            英文原文链接参见：http://www.newscientist.com/article/dn9239-heart-may-be-home-to-its-own-stem-cells.html