近期发表在《临床感染性疾病》杂志上的一篇文章指出，接种过肺炎球菌菌苗的成人死于肺部感染的风险要明显低于那些未接种者，此外还可减少接种者因肺炎而住院治疗的住院天数，并发其他并发症的机会也较小。
肺炎链球菌是一种存在于鼻部和咽喉部的细菌，通常无害。但一旦引发肺部感染则通常较严重，尤其是对老年人或体质较弱、易患其他疾病的个体而言往往是致命的。美国宾西法尼亚州、德克萨斯州和新泽西州的研究人员近期对于1999年~2003年因肺炎而入院治疗的近63,000名患者资料进行了分析研究。结果发现，其中有20%的患者在入院前就接受过肺炎球菌菌苗的接种，未接种者占23%，57%的患者接种状况不明。接种者住院期间的死亡风险要较其他两组患者低40~70%，发生呼吸衰竭、肾功能衰竭、心脏病或其他疾病的风险也较低。接种者的平均住院天数也要较未接种者短2天左右。研究人员指出，成人是否需要接种肺炎球菌菌苗一直存有争议，因为接种难以体现菌苗对肺炎的预防作用。可喜的是该项研究结果显示了接种的优越性。由于肺炎球菌菌苗能破坏菌血症和败血症的进程，因此降低了患者死于严重并发症的风险。研究人员指出，虽然接种是否能预防肺炎的发生目前尚不明确，但至少接种肺炎球菌菌苗能降低肺炎患者的死亡率。这意味着，接种不仅能挽救数千人的生命，每年还能节省数百万的医疗保健开支。因此，疾病控制和预防中心（CDC）推荐65岁以上的老人接受肺炎球菌菌苗的接种。根据CDC的“2010年健康计划”，到2010年，老年人的接种比例应该达到90%。
