香港中文大学10月26日，记忆衰退是老人痴呆症的先兆，能够延缓记忆衰退，则老人痴呆症的病发率或可得以延缓。根据本港资料显示，全港65岁以上长者于零四年占整体人口11.9%，达八十一万八千八百人，而全港患有老人痴呆症约有三万名长者。单以治疗痴呆病药物计算，每名病者每年需付出港币六千元以上，老人痴呆症对政府及家庭的经济负担相当不少。

世界各地的科学家正努力防御长者的记忆衰退。外国不少科研指出心肺运动如步行、游泳等对长者的记忆有正面的帮助，但身心运动如太极的效果却不清楚。有见及此，香港中文大学心理学系及精神科联手进行研究，目的是比较身心运动及心肺运动对长者记忆的益处。心理学系陈瑞燕教授及精神科学系林翠华教授在今日记者会上公布其研究结果。

研究小组评估了一百四十名年龄由56至78的本地长者，并对他们作详细的体力活动及认知能力测试。透过长者的问卷回覆，研究小组将长者分别为四个组别 ─ 身心运动组（Mind-Body），即长者有进行太极、八段锦及六通拳等活动，心肺运动组–ardiovascular），即长者有进行游泳、跑步、跳舞、行山及球类等活动，身心运动加心肺运动组，即长者两类运动均有进行，另外无运动组。研究小组会测试四组长者的精神状态、记忆能力及语言能力。

研究结果显示，有运动的长者，不论是作身心或心肺运动，记忆力比没有运动的长者好。经常进行身心运动的长者，较心肺运动的长者，认知能力相类，甚或较佳。而经常进行身心及心肺运动的长者，其认知能力尤其是记忆力及语言能力，较其他各组长者明显较佳。

陈瑞燕教授表示：「这个研究对长者护理有重大启示。运动固然重要，但有很多行动不便或长期病患的长者都不能做剧烈运动。身心运动因此对长者来说是最理想的运动。」

「以前一般人认为身心运动不比心肺运动好，认为身心运动运动量不够，但现在越来越多研究指出身心运动有着心肺运动的好处，而且或许比心肺运动更好。所以我们要鼓励长者多做运动，而且要做不同种类的运动，包括身心及心肺的运动。」陈教授建议长者，「每天进行最少30分钟身心运动（如太极或六通拳等），再加15分钟心肺运动（如跳舞或跑步等）。」

香港中文大学心理学系及精神科学系合作的研究结果已在今期的《美国老人科学会学报》（Journal of American Geriatrics Society）上刊登。